1992年夏天的一个周六，德州一个即将因修建高速公路而被拆迁的没落小镇。全镇仅剩的娱乐场所是一家只放老电影的汽车影院。这一晚，影院老板老吉姆准备放映他珍藏的《西北偏北》胶片拷贝，而这也是小镇拆迁前的最后一次营业。故事通过数个平行的视角展开：打算私奔的年轻情侣约在这里碰头、破产的农场主想在影院里烧炭自杀、偷偷约会的同性恋教师、想偷票房收入的售票员、以及开着除草车来追捕逃犯的糊涂警长。所有人的命运在一个半小时的电影时间里不断擦肩而过，制造出无数啼笑皆非的误会和温暖的和解。当胶片开始转动，小镇最后的灯光在银幕上亮起时，所有人暂时忘记了明天的不幸。
极度舒适的怀旧小品，堪比美国版《我和我的家乡》。多线叙事调度娴熟，最终所有人在光影中无声和解的那一幕，是对电影本身最好的情书。
▶
马里亚纳海沟钻井平台钻穿了地壳，释放出远古海底巨兽，核潜艇编队奉命自杀式进攻。
▶
一场车祸后，一名已婚母亲在昏迷中看到了如果当年没有结婚生子的平行人生，她必须在两者之间做出选择。 一次意外，她打开了通往另一种人生的大门，才发现自己一直以为的幸福，或许只是某种习惯。
▶
瘫痪后的漫画家约翰通过画四格漫画在戒酒会上重新学会了“行走”。
▶
一个永远为别人而活的完美女人，突然失忆后，开始重新认识真正的自己。
▶
连环杀手将受害者肢解后，把不同人的四肢拼接到一具活体上，创造出一个记忆混乱的“拼接人”。
▶
西方传教士之女与北洋军阀袁将军相遇，两人的爱情犹如一杯苦涩又回甘的茶。