二十岁的青年尼克没有工作、没有大学文凭、没有未来规划，住在柏林一间破旧的公寓里，靠父亲每月寄来的生活费过活。一个普通的星期三早上，他发现家里的咖啡喝完了，于是出门去街角买咖啡，却被告知机器坏了。他开始了一天的流浪：去第二家咖啡馆，排队半小时后被告知只收现金而他没带；去银行取钱，发现账户被父亲冻结；去找前女友借钱，发现她已经有了新男友；去找朋友借住，发现朋友正在搬家；去找兼职，发现唯一愿意录用他的工作是给色情电影院做清洁。夜幕降临时，浑身湿透的尼克终于在一家即将关门的土耳其杂货店买到了速溶咖啡，热水器的插头却够不到插座。他坐在路边的长椅上，看着雨水从屋檐滴落，笑了。影片最后一个镜头是他拿着没泡开的速溶咖啡，对着天空说了一声：“啊。”
黑白摄影的柏林在这部电影里像一个沉默的角色。全片没有发生任何戏剧性事件，却让每个观众都看到了自己二十岁时那个迷茫的下午。男主角近乎面瘫的表演恰到好处地呈现了“丧到极致反而平静”的状态。那不存在的“大事”恰恰是这部电影最厉害的地方——青春本身，就是那杯永远喝不到嘴的咖啡。
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